Een verwoestende brand heeft het jongerencentrum W4 van Stichting Mens aan de Laan van Weltevreden in De Bilt volledig in de as gelegd. De brand, die woensdag 16 april uitbrak, heeft het geliefde pand totaal vernietigd. W4 stond bekend als het kloppend hart voor de jongeren in De Bilt, waar talloze activiteiten en coachingssessies werden georganiseerd.
De gevolgen van de brand voor de jongeren en de stichting zijn nog niet volledig duidelijk. Stichting Mens, die zich inzet voor maatschappelijke ondersteuning en welzijn, trachtte via W4 een brug te slaan tussen jongeren en de samenleving. De gemeenschap van De Bilt rouwt om het verlies van deze belangrijke ontmoetingsplek.
De brand brak vroeg in de ochtend uit en escaleerde snel, waardoor de brandweer al snel moest opschalen naar een grote brand. Ondanks de inzet van de brandweer kon het pand niet gered worden en moest gecontroleerd uitbranden. Gelukkig slaagde de brandweer erin om te voorkomen dat het vuur oversloeg naar nabijgelegen gebouwen door een watermuur op te werpen.
De historie van het afgebrande gebouw, voorheen bekend als jeugdsoos De Knerp, wekt nostalgische gevoelens op bij inwoners. W4 heeft sinds 2007 onderdak geboden aan jongerenactiviteiten en speelde een cruciale rol in de lokale jeugdscene. De vraag rijst nu hoe de gemeente en stichting Mens de toekomst van het jongerencentrum zullen vormgeven en of er plannen zijn voor herbouw of verplaatsing.
De nabijgelegen scholen, zoals Patioschool de Kleine Prins en Vrije School het Zonnewiel, ondervonden de impact van de brand. Scholieren moesten tijdelijk uitwijken naar andere locaties vanwege de slechte luchtkwaliteit in de directe omgeving. Het is een uitdaging voor de lokale onderwijsinstellingen om de normale gang van zaken te hervatten en de scholieren de nodige ondersteuning te bieden in deze moeilijke periode.